A Polícia Civil do Ceará, por meio da Delegacia de Repressão às Ações Criminosas Organizadas do Interior Sul (DRACO-SUL) e da Delegacia Regional de Crato, executou nesta terça-feira, dia 23, a Operação Xeque Mate. A ação desarticula um grupo criminoso de origem paulista com atuação em Crato e outras cidades do Cariri. As investigações resultaram na identificação de uma organização criminosa estruturada, envolvida em homicídios, tráfico de drogas e associação para o tráfico, culminando na prisão de 31 indivíduos, incluindo um dos principais líderes da facção, conhecido como “Escobar”.
Avanço Investigativo e Operacional
O trabalho investigativo minucioso da Polícia Civil permitiu mapear a atuação do grupo criminoso, que apresentava divisão de funções e hierarquia definida, operando de forma permanente na prática de crimes graves. Com base nas provas reunidas, a Polícia Civil representou judicialmente pelas prisões dos integrantes. A Justiça, então, expediu 38 mandados de prisões preventivas e 24 mandados de busca e apreensão.
A execução da Operação Xeque Mate mobilizou as equipes para cumprir os mandados, resultando na captura de 31 alvos da investigação. A integração operacional estendeu-se para além das fronteiras estaduais, localizando e prendendo dois dos investigados no estado de São Paulo. Um desses indivíduos, de alta relevância para a organização, foi interceptado em Itanhém (SP), reforçando o alcance da ação policial contra a estrutura criminosa.
Captura de 'Escobar': Líder e Articulador
Entre os presos está Antonio André Sampaio de Sousa, de 37 anos, conhecido pelos apelidos “Escobar” ou “Dedé”. Natural de Crato, ele é apontado pela polícia como uma das principais lideranças do grupo, com a responsabilidade de coordenar atividades ilícitas e determinar as ações da organização em toda a região do Cariri. Durante a investigação, foi constatado que “Escobar” era proprietário de uma casa de carnes em Itanhém (SP), adquirida por R$ 250 mil, bem que pode ter sido utilizado para lavagem de dinheiro da facção.
A ficha criminal de “Escobar” revela um histórico de envolvimento com o crime organizado. Em 31 de agosto de 2022, ele já havia sido preso pela Polícia Civil em um hotel na Praia de Boa Viagem, em Recife (PE). Na ocasião, utilizava documentos falsos e estava foragido desde 2018, figurando na lista do Programa Estadual de Recompensa da Secretaria da Segurança Pública do Ceará. Os policiais cumpriram, à época, três mandados de prisão contra ele por tráfico de drogas, homicídios e assaltos. O indivíduo também possui diversas passagens por porte e posse ilegais de armas de fogo.
Mandante de Homicídios no Cariri
As investigações atribuem a “Escobar” a autoria intelectual de diversos homicídios na região do Cariri. Um caso emblemático ocorreu em agosto de 2022, quando ele teria ordenado as mortes de Ítalo Silva do Nascimento, de 17 anos, conhecido como “Buguelo”, e de David Daniel Sousa da Silva, de 20 anos, o “Caveirinha”. O duplo homicídio foi noticiado com grande repercussão em Crato, especialmente por ter sido filmado pelos executores e exibido em redes sociais, evidenciando a crueldade e o controle exercido pela facção.
Quatro meses após o crime, a Polícia Civil prendeu “Escobar” como o autor intelectual, além dos executores Vinicius Isidro da Silva Araújo (então com 21 anos), Evandro Dias do Nascimento (31) e Diogo do Nascimento Soares (18 anos na época). A motivação apontada pela investigação para esses atos de violência era a disputa por territórios de tráfico de drogas entre facções criminosas. A captura de “Escobar” e dos demais 30 integrantes da organização representa um golpe significativo na capacidade operacional e de comando do grupo criminoso, impactando diretamente na redução da criminalidade na região.
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