Campo Grande, MS – Leonardo Dias Mendonça, de 63 anos, conhecido como “Barão do Tráfico” e apontado como uma das principais lideranças do tráfico internacional de drogas na América Latina, teve sua morte confirmada nesta quinta-feira, 20 de agosto, na Santa Casa de Campo Grande. Ele estava internado em estado grave desde o dia 17 de agosto, após passar mal na Penitenciária Federal da capital sul-mato-grossense, onde cumpria pena. A confirmação da morte encefálica foi feita pela defesa, e a família autorizou o desligamento dos aparelhos.
A morte de Leonardo Dias Mendonça marca o desfecho de uma longa e complexa trajetória no crime organizado, desafiando as forças de segurança em diversos países por décadas. Sua atuação como chefe de quadrilhas de narcotráfico o colocou no centro de extensas investigações e operações policiais.
A Complexa Rede do Tráfico Internacional
Desde 1999, Leonardo Dias Mendonça acumulava histórico criminal no tráfico internacional, figurando inclusive na lista de procurados da Interpol. Em 2002, ele foi identificado como um dos maiores chefes do narcotráfico na América Latina, sendo alvo de autoridades do Brasil, Estados Unidos, Holanda e Colômbia. A Polícia Federal apurou que ele era especializado na retirada e distribuição global de cocaína proveniente de áreas dominadas pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc).
As investigações da Polícia Federal revelaram o alto poder financeiro do ‘Barão do Tráfico’, que utilizava a compra de terras e gado para lavar dinheiro do narcotráfico, além de exercer influência sobre políticos e magistrados. Mesmo sob custódia, Mendonça continuava a comandar uma intrincada quadrilha internacional, demonstrando a persistência e o alcance de suas atividades ilícitas.
Resposta Operacional das Forças de Segurança
A atuação das forças de segurança desarticulou as operações de Leonardo Dias Mendonça. Uma ação conjunta do Ministério Público Federal em Goiás (MPF-GO) e da Polícia Federal desmantelou uma organização criminosa de tráfico internacional de 35 pessoas, comandada por ele de dentro da prisão. Denunciada em dezembro de 2009 e condenada pela Justiça Federal em julho de 2010, a quadrilha utilizava o uso de telefones celulares – com trocas de aparelhos que chegaram a 50 vezes em três anos na Penitenciária Estadual Odenir Guimarães, em Goiás – para a manutenção das atividades ilegais.
Após cumprir parte da pena em regime semiaberto com tornozeleira eletrônica em 2018, Mendonça foi novamente preso em 2019, em Goiás, por envolvimento em mais uma operação de transporte de cocaína. Nesta ocasião, a Polícia Federal prendeu 24 pessoas e apreendeu um avião utilizado pela organização para o transporte de drogas. Devido ao seu elevado grau de periculosidade, ele foi transferido em novembro de 2023 para a Penitenciária Federal de Campo Grande.
Condenações e Custódia Final
O processo judicial de Leonardo Dias Mendonça tramitava na 5ª Vara Federal Criminal de Campo Grande desde novembro de 2023, conforme dados do Sistema Eletrônico de Execução Unificado (SEEU). Suas condenações incluíam tráfico de drogas, associação para o tráfico, falsidade ideológica e lavagem ou ocultação de bens. A causa exata da morte ainda não foi identificada, e a defesa aguarda as providências das autoridades para a liberação e traslado do corpo para Goiás, junto aos seus familiares.
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